Las radiaciones ionizantes pueden arrancar electrones de los átomos, creando iones. Este tipo de radiación puede tener diferentes formas y efectos en la salud y la materia. Las fuentes naturales incluyen el radón, los rayos cósmicos y la alimentación, mientras que las fuentes artificiales son generadas por la actividad humana, como la contaminación radiactiva. La dosis, el tipo y el tiempo de exposición son factores que influyen en los efectos de la radiación ionizante sobre la salud. La radiación ionizante también tiene aplicaciones beneficiosas para la salud, como el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.
En este articulo se tratará a las radiaciones ionizantes desde un punto de vista conceptual, añadiendo mapas mentales para reforzar la explicación.
Mapa mental del tema:
Radiaciones con energía suficiente para ionizar la materia se conocen como radiaciones ionizantes. Estas radiaciones tienen la capacidad de arrancar electrones de los átomos, lo que produce la ionización de la materia. Ejemplos de radiaciones ionizantes son los rayos X, los rayos gamma y las radiaciones alfa y beta. Estas radiaciones pueden tener efectos perjudiciales en los seres vivos y, por lo tanto, es importante tomar medidas de protección cuando se trabaja con ellas. Algunas medidas de protección incluyen el uso de equipos de protección personal y la limitación del tiempo de exposición a las radiaciones ionizantes.
Conceptos básicos:
Las radiaciones ionizantes presentan diferentes tipos:
- Rayos gamma: son radiaciones eléctricas de origen nuclear con gran poder de presentación. La única forma de detener este tipo de radiación es el plomo y el hormigón.
- Rayos X: son radiaciones electromagnéticas de origen extranuclear, estas poseen menos penetración que los rayos gamma. Su detención son con el metal y el metacrilato.
- Partículas alfa: es muy enérgica, aunque tiene baja capacidad de penetración, tanto es así que se detiene con una simple hoja de papel y no es capaz de penetrar en la piel.
- Partículas beta: este tipo de radiación no ionizante aunque posee menos energía de penetración que las ondas alfa, si es verdad que tiene un mayor poder de penetración y que al igual que los rayos x, se detiene con el metal y el metacrilato.
- Neutrones: Son partículas sin carga, muy enérgicas, con gran poder de penetración. Se detiene con el agua y la parafina.
Fuentes de emisión de las radiaciones ionizantes:
Hay dos fuentes principales: las fuentes naturales y las artificiales.
- Las fuentes naturales:
- Radón: es un gas radiactivo que emana de las rocas y de la tierra.
- Rayos cósmicos: es la radiación que proviene del espacio exterior.
- Las fuentes artificiales:
- Rayos x médicos: son las fuentes que emiten algunos aparatos médicos para el diagnostico y/o el tratamiento.
- Acelerador de partículas: son dispositivos que aceleran las partículas para producir radiación.
- Fusión nuclear: proceso que libera energía al romper núcleos atómicos.
Efectos sobre la salud:
La radiación ionizante es muy perjudicial para la salud, esta puede tener diferentes efectos sobre la salud, aunque los principales puedes ser: del tipo agudo o crónico.
- Radiación ionizante del tipo agudo:
- Síndrome de irradiación aguda: es un conjunto de síntomas que aparecen tras una larga exposición. Cursa normalmente con nauseas, vómitos, diarrea, perdida del cabello, hemorragias, etc.
- Quemaduras cutáneas: lesión común de la piel caracterizada por un enrojecimiento con profundidad relacionada con la cantidad de tiempo de exposición a la radiación.
- Radiación ionizante del tipo crónico:
- Cáncer: enfermedad que se produce por la alteración del ADN de las células.
- Cataratas: opacidad del cristalino ocular que dificulta la visión.
- Alteraciones genéticas: cambios en el material genético que se pueden transmitir a la descendencia.
Protección o precauciones frente a radiación ionizante:
Hay tres principios fundamentales a la hora de protegernos de la radiación ionizante: principio de justificación, optimización y limitación.
- Justificación: principio que establece que solo se debe usar la radiación cuando sea necesario y cuando los beneficios superen los riesgos.
- Optimización: principio que establece que se debe usar la menor dosis posible de radiación para lograr el objetivo deseado.
- Limitación: principio que establece que se deben establecer límites de dosis para los trabajadores expuestos y para el público en general
Estos principios son esenciales para garantizar la seguridad y protección de las personas frente a la radiación ionizante.
Conclusión
La radiación ionizante es un fenómeno complejo y fascinante que afecta a la materia y la salud. Es importante conocerla y manejarla con precaución y responsabilidad. A pesar de sus riesgos, también ofrece posibilidades y soluciones para mejorar nuestra calidad de vida y es una fuente de conocimiento y avance científico y tecnológico. En el siguiente articulo haré una síntesis de el uso de la radiación ionizante en la medicina.
Referencias
Guigou FJB. Radiaciones ionizantes: ¿Qué son, cómo se originan y cómo nos afectan? [Internet]. Javier Fisio. Francisco Javier Berastegui Guigou; 2023 [cited 2024 Jan 15]. Available from: https://javierberastegui.es/radiaciones-ionizantes-que-son-como-se-originan-y-como-nos-afectan/
