La laserterapia es una modalidad terapéutica que emplea la luz láser para tratar diversas afecciones, tanto en el campo médico como en el de la recuperación en diversas ciencias.
Esta técnica se basa en la emisión de radiación electromagnética de alta intensidad, coherencia y monocromaticidad.
- La intensidad se refiere a la cantidad de energía que transporta la radiación
- La coherencia a la sincronización de las ondas que la componen
- La monocromaticidad al hecho de que la radiación tiene una sola longitud de onda o color.
Estas características hacen que la luz láser sea capaz de penetrar en los tejidos y producir efectos fisiológicos específicos, según el tipo y la dosis de radiación aplicada.
El nombre de esta modalidad terapéutica se deriva de las siglas en inglés de light amplification by stimulated emission of radiation.
En este artículo se describirá la mecánica de la emisión estimulada de radiación, sus efectos fisiológicos en el organismo, sus distintos tipos y fuentes de luz, y sus principales usos terapéuticos en cirugía, dermatología y fisioterapia.
Laserterapia: clasificación según el tipo de medio de amplificación
Uno de los aspectos más relevantes de la laserterapia es el tipo de láser que se utiliza, ya que determina la longitud de onda, la intensidad y la forma de la luz que se aplica sobre el tejido.
Los láseres se pueden clasificar según el tipo de medio de amplificación de la luz, que puede ser gas, estado sólido, fibra, líquido o semiconductor. Dentro de cada categoría, existen diferentes tipos de láser con sus propias propiedades y aplicaciones.
| Tipo de láser | Características | Aplicaciones |
| LÁSER | Luz monocromática, coherente y direccional. Alta intensidad en un área. | Cirugía de tejidos blandos, cáncer de piel, verrugas, cicatrices, arrugas. |
| LED | Luz de baja intensidad, no monocromática, ni coherente. No direccional, se dispersa ampliamente. Aplicadores con muchos LED. | Procesos inflamatorios, analgesia, cicatrización de heridas. |
| SLD | Luz de alta intensidad, casi monocromática, no coherente. Escasa dispersión. Aplicadores con pocos SLD. | Procesos degenerativos, tendinitis, bursitis, artrosis. |
Características de la laserterapia
Aunque los parámetros que voy a comentar están sujetos a cambio según los avances de investigación, una laserterapia para cada individuo se debe elegir por:
- Longitud de onda: determina el color de la luz y la profundidad de penetración en los tejidos. La luz infrarroja penetra más que la luz roja o azul.
- Potencia: mide la cantidad de energía emitida por el láser en un tiempo determinado. Los láseres terapéuticos son de baja potencia y se clasifican según el riesgo que suponen para los ojos y la piel.
- Densidad de energía: mide la dosis terapéutica de láser y fototerapia, expresada en julios por centímetro cuadrado. La densidad de energía adecuada depende del tipo y la fase del trastorno a tratar
Longitud de onda
Para entender en que se relaciona la longitud de onda con la laserterapia. Lo primero es entender la longitud de onda y después afianzar el conocimiento de penetración en los tejidos gracias a laserterapia.
Se entiende a la longitud de onda es la distancia que hay entre dos puntos consecutivos de una onda que tienen la misma fase, es decir, que están en el mismo punto de su ciclo.
Una onda es una perturbación que se propaga de un punto a otro sin que exista transporte neto de materia, pero sí transmisión de energía. Una onda sinusoidal es una forma de onda geométrica que oscila (se mueve hacia arriba, hacia abajo o de lado a lado) periódicamente y está definida por la función y = sen x. En otras palabras, es una onda suave en forma de S que oscila por encima y por debajo de cero.
La imagen anterior representa una onda sinusoidal, que explica cómo una repetición continua de subidas y bajadas. Para entender mejor este fenómeno, simplemente lo tenemos que ver como suma de ondas sinusoidales de diferentes frecuencias y amplitudes, es decir, sirve para analizar y manipular este tipo de movimiento de forma más sencilla.
La longitud de onda es una característica fundamental de las ondas electromagnéticas, como la luz, que se propagan por el vacío o por un medio material. Esto determina el color de la luz, su energía y su capacidad de penetración en los tejidos.
La luz visible tiene una longitud de onda entre 400 nm y 700 nm, y cada color corresponde a un rango de longitudes de onda. Por ejemplo, el rojo tiene una longitud de onda entre 620 nm y 750 nm, y el azul entre 450 nm y 495 nm.
¿Cómo se aplica esto a la laserterapia?
La luz láser es una luz especial que tiene un solo color, mucha energía y va en una sola dirección.
La laserterapia es una técnica que usa la luz láser para curar o aliviar algunas enfermedades. La luz láser se pone sobre la piel y entra en el cuerpo, donde hace efecto sobre los tejidos. La longitud de onda de la luz láser afecta a lo profundo que entra en el cuerpo. La luz de mayor longitud de onda entra más que la de menor longitud de onda.
Hay diferentes tipos de luz láser según su longitud de onda y su color.
- La luz infrarroja es la que tiene mayor longitud de onda y entra más en el cuerpo. Se usa para tratar tejidos profundos, como los huesos o los tendones.
- La luz roja es la que tiene menor longitud de onda y entra menos en el cuerpo. Se usa para tratar tejidos intermedios, como las articulaciones o las bolsas.
- La luz azul es la que tiene menor longitud de onda y se queda en la superficie. Se usa para tratar tejidos superficiales, como la piel o las mucosas.
La potencia:
La potencia de un láser es la cantidad de energía que emite por unidad de tiempo. Se mide en vatios (W) o en sus submúltiplos, como milivatios (mW). La potencia de un láser determina su capacidad de producir efectos sobre los tejidos, como calor, corte, coagulación o estimulación.
Los láseres terapéuticos son aquellos que se usan para tratar diferentes afecciones médicas o estéticas, aprovechando sus efectos biológicos sobre el organismo. Los láseres terapéuticos se clasifican según su potencia y sus efectos, aunque hay varias categorías en terapia se utilizará únicamente el siguiente:
- Clase 3B: Son los láseres de potencia entre 5 mW y 500 mW, que se usan para la cicatrización de heridas, el alivio del dolor o la reducción de la inflamación. Requieren medidas de protección ocular y cutánea.
Aplicación de la laserterapia:
Los aplicadores de luz son los dispositivos que emiten la luz láser y se colocan sobre la zona a tratar. Pueden contener uno o varios diodos, que son los elementos que generan la luz láser. Los diodos pueden ser de diferentes tipos, según la fuente de energía que los alimenta y la longitud de onda que emiten. Los tipos más comunes son:
- LÁSER: Son los diodos que emiten luz monocromática, coherente y direccional, es decir, de un solo color, sincronizada y en línea recta. Tienen una alta intensidad y una baja dispersión. Se usan para tratar tejidos profundos o localizados, como los huesos, los tendones o los nervios. Su potencia puede variar desde menos de 1 mW hasta más de 100 W, según la clase del láser.
- LED: Son los diodos que emiten luz de baja intensidad, no monocromática, ni coherente, es decir, de varios colores, desordenada y en todas direcciones. Tienen una baja intensidad y una alta dispersión. Se usan para tratar tejidos superficiales o extensos, como la piel, las mucosas o las heridas. Su potencia suele estar entre 1 mW y 40 mW, aunque puede llegar hasta 200 mW o más.
- SLD: Son los diodos que emiten luz de alta intensidad, casi monocromática, no coherente, es decir, de un color casi puro, desordenada y con poca dispersión. Tienen una intensidad y una dispersión medias. Se usan para tratar tejidos intermedios o moderados, como las articulaciones, los músculos o los ligamentos. Su potencia suele estar entre 5 mW y 90 mW, aunque puede llegar hasta 250 mW o más.
Densidad de energía
La densidad de energía en laserterapia es la cantidad de energía que recibe un tejido por unidad de superficie y de tiempo cuando se le aplica una luz láser. Se mide en julios por centímetro cuadrado (J/cm2) y se usa para calcular la dosis terapéutica de láser y fototerapia.
La densidad de energía determina el efecto que tiene la luz láser sobre el tejido, que puede ser estimulante, supresor o dañino, dependiendo de la potencia y la longitud de onda del láser.
En general, la aplicación de láser con una densidad de energía baja provoca un efecto estimulante,
mientras que en una densidad de energía excesiva pueda ser supresora o dañina.
Los trastornos superficiales y agudos requieren dosis más bajas, y los profundos y crónicos, dosis más altas. La dosis más baja del rango sugerido se debe aplicar al inicio del tratamiento y se debe incrementar en las sesiones siguientes, si el paciente tolera bien el tratamiento anterior.
| Dosis bajas | Efecto antiedematoso | 1-3 J/cm^2 | 300-500 Hz |
| Dosis medias | Efecto analgésico | 4-6 J/cm^2 | 500-800 Hz |
| Dosis altas | Efecto trófico-regenerativo | 7-9 J/cm^2 | 1.000-1.500 Hz |
Efectos del laser
- Aumento de la producción de ATP.
- Aumento de la producción de colágeno.
- Regulación de la inflamación.
- Inhibición de proliferación bacteriana.
- Vasodilatación.
- Analgésico (de 12 a 24 h.), con efecto acumulativo tras varias sesiones.
- Alteración de la velocidad de conducción y regeneración nerviosa.
Indicaciones
- Cicatrización tisular: tanto de tejido blando como óseo.
- Artritis.
- Artrosis.
- Linfedema.
- Trastornos neurológicos.
- Dolor.
Contraindicaciones absolutas
- Irradiación directa o diferida sobre la retina.
- Aplicación del haz de luz sobre el tiroides y paratiroides.
- Durante procesos oncológicos, si el haz de láser puede alcanzar las células neoplásicas.
- En los 4-6 meses posteriores a la radioterapia.
- Sobre regiones con hemorragias.
Contraindicaciones relativas
- Región lumbar baja o abdomen durante el embarazo.
- Placas epifisarias en la infancia.
- Sensibilidad alterada.
- Fotofobia, sensibilidad anormal a la luz o consumo de fármacos con acción fotosensibilizantes (naproxeno, algunos fármacos cardiovasculares, quimioterápicos, etc).
- En ciertas arritmias cardiacas y cardiopatías con síntomas de descompensación
Posibles efectos adversos
- Daños en la retina por irradiación en los ojos.
- Quemadura.
- Hormigueo transitorio.
- Eritema leve (enrojecimiento de la piel debido al aumento de la vasodilatación).
- Exantema (erupción cutánea relacionada con enfermedades infecciosas).
- Sensación urente (escozor o ardor).
- Dolor.
- Entumecimiento.
Modo de aplicación
- Evaluar al paciente y definir los objetivos de tratamiento.
- Determinar si la fototerapia es el tratamiento más adecuado.
- Confirmar que la fototerapia no tiene contraindicaciones para ese paciente o problema de salud que se quiere tratar. Revisar con el paciente su historial y estado de salud para identificar posibles contraindicaciones o precauciones con respecto a la aplicación de esta terapia.
- Elegir:
- Un aplicador con el o los diodos adecuados según el o los tipos (LED, SLD o LÁSER).
- Longitud de onda.
- Potencia (Ver parámetros).
- Elegir la densidad de energía (fluencia) (J/cm2) adecuada.
- Antes de tratar una zona con riesgo de infección cruzada, hay que limpiar la superficie del aplicador con clorhexidina alcohólica al 0.5% o cualquier otro antiséptico apropiado para este uso.
- Si se usa un aplicador con diodos láser, el paciente y el fisioterapeuta deben usar gafas de protección. Estas gafas deben proteger los ojos de la luz con la longitud de onda del láser.
- No reemplazar estas gafas de protección específica para cada aparato láser por gafas solares.
- No mirar directamente al haz o la salida del láser.
- Recordar que un haz láser puede dañar los ojos incluso si no es visible.
- Exponer la zona de tratamiento.
- Quitar la ropa, apósitos opacos y cualquier adorno brillante.
- No es necesario quitar los apósitos no opacos, como las películas finas, porque la mayoría de la luz láser puede pasar a través de estos apósitos para las heridas.
- Poner el aplicador en la piel con presión firme manteniendo el o los haces de luz perpendiculares a la piel.
- Si la zona de tratamiento no tiene una piel intacta, duele al tacto o no tolera el contacto por cualquier otro motivo, se puede aplicar el tratamiento con un aplicador ligeramente separado de la piel, sin tocarla, con el o los haces de luz perpendiculares a la superficie del tejido.
- Iniciar la emisión de luz y mantener el aplicador en posición durante la aplicación de cada dosis.
- Si la zona de tratamiento es mayor que el aplicador, repetir la dosis en zonas separadas unos 2,5 cm en toda la zona de tratamiento.
- El aparato se detendrá automáticamente después de aplicar la dosis fijada (J/cm2).
- Documentar el tratamiento registrando todos los parámetros aplicados al paciente y la respuesta de este a dicho tratamiento.
Referencias
Terapia Láser [Internet]. Terapia-fisica.com. 2017 [cited 2023 Dec 12]. Available from: https://www.terapia-fisica.com/terapia-laser/
LASERTERAPIA: TODOS SUS BENEFICIOS Y PARA QUE SE UTILIZA [Internet]. Enciclopedias.com. Enciclopedias; 2021 [cited 2023 Dec 12]. Available from: https://enciclopedias.com/laserterapia/
Fisionautas. Láser terapéutico – Parte II – Clasificación de los tipos de LÁSER [Internet]. Youtube; 2020 [cited 2023 Dec 12]. Available from: https://www.youtube.com/watch?v=sYIEWH0ZgE8
