La sangre es un tejido conectivo compuesto por plasma (líquido) y células (elementos formes). Se interrelaciona funcionalmente con el líquido intersticial. La sangre tiene varias funciones vitales para el organismo, como el transporte, la regulación y la protección.
En este post te voy a explicar todo lo que debes saber sobre la sangre y sus mecanismos de homeostasis.
Función y propiedades de la sangre
La sangre tiene unas características físicas que la diferencian de otros líquidos corporales, como el color, la viscosidad, la densidad y la presión. Esta también tiene una composición que se puede analizar mediante la centrifugación, que separa el plasma de los elementos corpusculares.
¿Dónde se originan las distintas células sanguíneas?
Las células sanguíneas se originan a partir de unas células madre llamadas células madre hematopoyéticas pluripotenciales. Este tipo de células se encuentran en la médula ósea roja, un tejido blando que se encuentra en el centro hueco de algunos huesos. El proceso de formación de las células sanguíneas se llama hematopoyesis.
Hematopoyesis
La hematopoyesis es el proceso de formación de las células sanguíneas a partir de las células madre hematopoyéticas. Se divide en dos fases: la fase mieloide y la fase linfoide. La hematopoyesis es controlada por citocinas, que son péptidos o proteínas que regulan el crecimiento y la diferenciación de las células sanguíneas.
Glóbulos rojos: tipos, funciones y grupos sanguíneos
Los glóbulos rojos o eritrocitos son las células más abundantes de la sangre, que representan el 99% de los elementos corpusculares. Tienen forma de disco bicóncavo, carecen de núcleo y mitocondrias y no pueden reproducirse.
Los glóbulos rojos contienen una proteína llamada hemoglobina, que se une al oxígeno y al dióxido de carbono. La función principal de los glóbulos rojos es el transporte de gases respiratorios.
Funciones de los glóbulos rojos
Los glóbulos rojos intervienen en el transporte de oxígeno y dióxido de carbono, intervienen en el equilibrio ácido-base, dan color a la sangre y pueden liberar óxido nítrico que produce vasodilatación. Los glóbulos rojos tienen una vida media de 120 días y se forman en la médula ósea bajo el estímulo de la eritropoyetina.
Grupos sanguíneos: sistema ab0
Los glóbulos rojos tienen en su superficie unos antígenos que determinan el grupo sanguíneo de una persona. Los antígenos más importantes son los del sistema AB0, que pueden ser A, B, AB o 0. El plasma contiene unos anticuerpos que reaccionan con los antígenos A o B si se mezclan y producen hemólisis4. La compatibilidad entre los grupos sanguíneos es importante para las transfusiones y los embarazos.
GRUPOS SANGUÍNEOS: SISTEMA Rh
Otro sistema de antígenos importante es el sistema Rh, que se basa en la presencia o ausencia del antígeno D en los glóbulos rojos. Las personas que tienen el antígeno D son Rh+ y las que no lo tienen son Rh-. Normalmente en sangre no hay anticuerpos anti Rh, solo se producirán cuando una persona recibe sangre Rh+ (transfusión o embarazo de Rh+)5. La incompatibilidad entre los grupos sanguíneos Rh puede causar la enfermedad hemolítica del recién nacido.
Glóbulos blancos: tipos, funciones y defensa inmunitaria
Los glóbulos blancos o leucocitos son las células encargadas de la defensa inmunitaria, que representan el 0,1% de los elementos corpusculares. Estos tienen forma irregular, con núcleo y orgánulos. Los glóbulos blancos se dividen en dos tipos: los granulocitos y los agranulocitos. Los granulocitos tienen gránulos en el citoplasma y se clasifican en neutrófilos, eosinófilos y basófilos. Los agranulocitos no tienen gránulos en el citoplasma y se clasifican en linfocitos y monocitos.
FUNCIONES DE LOS GLÓBULOS BLANCOS
Los glóbulos blancos combaten los agentes patógenos mediante fagocitosis o la respuesta inmunitaria6. La fagocitosis es el proceso por el cual una célula engloba y destruye a otra célula o partícula. La respuesta inmunitaria es el conjunto de reacciones que el organismo realiza para reconocer y eliminar a los agentes extraños. Los glóbulos blancos se pueden clasificar según su función en:
- Neutrófilos: son los más abundantes y los primeros en llegar al lugar de la infección. Realizan fagocitosis de las bacterias y otros microorganismos. También liberan sustancias que matan o inhiben el crecimiento de los patógenos.
- Eosinófilos: son menos abundantes y se encargan de combatir las infecciones por parásitos. También participan en las reacciones alérgicas, liberando enzimas que neutralizan los efectos de la histamina y otros mediadores inflamatorios.
- Basófilos: son los menos abundantes y se encargan de liberar sustancias que favorecen la inflamación y la alergia, como la histamina, la heparina y la serotonina. Estas sustancias aumentan la permeabilidad de los vasos sanguíneos y atraen a otros leucocitos al lugar de la lesión.
- Linfocitos: son los más importantes en la respuesta inmunitaria específica, que se adapta a cada tipo de agente extraño. Se dividen en tres tipos: los linfocitos B, los linfocitos T y los linfocitos NK.
Plaquetas: tipos, funciones y coagulación
Las plaquetas son fragmentos celulares que se originan a partir de unas células grandes de la médula ósea llamadas megacariocitos. Estas tienen tienen forma de disco, sin núcleo ni orgánulos, y una vida media de unos 10 días. Las plaquetas se encuentran en una concentración de 150 a 400×10^9/L en la sangre.
FUNCIONES DE LAS PLAQUETAS
La función principal de las plaquetas es la hemostasia, que es el conjunto de mecanismos que detienen las hemorragias cuando se produce una lesión vascular. Las plaquetas intervienen en la formación del tapón plaquetario, que es un bloqueo temporal de la ruptura del vaso sanguíneo. Las plaquetas también participan en la coagulación sanguínea, que es la formación de un coágulo de fibrina que sella el agujero hasta que se reparan los tejidos. En sus gránulos, las plaquetas contienen sustancias que activan la coagulación, como el fibrinógeno y la fibrina.
Hemostasia: qué es y cómo funciona
La hemostasia es la capacidad que tiene el organismo de mantener la sangre dentro de los vasos sanguíneos y evitar las pérdidas de sangre por una lesión vascular. La hemostasia se realiza en tres pasos: la vasoconstricción, el bloqueo temporal de una ruptura mediante un tapón de plaquetas y la coagulación, que es la formación de un coágulo de fibrina que sella el agujero hasta que se reparan los tejidos.
FUNCIONAMIENTO DE LA HEMOSTASIA
La hemostasia se produce por la interacción de tres elementos: el endotelio vascular, las plaquetas y los factores de coagulación.
- El endotelio vascular es la capa de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos y que tiene propiedades antitrombóticas. Cuando se produce una lesión vascular, el endotelio se rompe y expone el subendotelio, que contiene colágeno y otras moléculas trombogénicas.
- Las plaquetas son los fragmentos celulares que se encargan de formar el tapón plaquetario. Los factores de coagulación son proteínas plasmáticas que se activan secuencialmente y que generan la trombina, que es la enzima que convierte el fibrinógeno en fibrina. La fibrina es una proteína insoluble que forma una red que atrapa a las plaquetas y a los glóbulos rojos, formando el coágulo de fibrina.
- La coagulación sanguínea se puede activar por dos vías: la vía extrínseca y la vía intrínseca.
- La vía extrínseca se activa por el contacto de la sangre con el factor tisular, que es una proteína que se encuentra en las células subendoteliales y que se expone por una lesión vascular.
- La vía intrínseca se activa por el contacto de la sangre con el colágeno y otras moléculas trombogénicas del subendotelio.
- Ambas vías convergen en la vía común, que produce la trombina y la fibrina.
Conclusión
La sangre es un tejido conectivo vital que realiza múltiples funciones de transporte, regulación y protección. Está compuesta por plasma y elementos corpusculares, como los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Cada uno de estos componentes tiene una estructura y una función específica, y se originan a partir de una célula madre pluripotencial en la médula ósea.
La sangre también participa en la hemostasia, el proceso que evita la pérdida de sangre ante una lesión vascular, mediante la formación de un tapón plaquetario y un coágulo de fibrina. Tiene diferentes propiedades físicas y químicas, así como diferentes grupos sanguíneos, que determinan su compatibilidad entre individuos.
Conocer la fisiología de la sangre es fundamental para comprender el funcionamiento del organismo y prevenir o tratar diversas patologías.
Espero que este post te haya resultado interesante y útil. Si quieres saber más sobre el aparato circulatorio, te invito a que leas mis posts anteriores, donde te explico cómo funciona el corazón, las arterias, las venas y los capilares, y cómo se relacionan con la sangre. También te cuento algunos consejos para cuidar tu circulación y prevenir enfermedades cardiovasculares.
¡Gracias por leerme y hasta el próximo post!
Referencias
Lockard Conley C, Schwartz RS. blood. In: Encyclopedia Britannica. 2023.
Chapman J, Zhang Y. Histology, Hematopoiesis. StatPearls Publishing; 2023.
Rosenkrans D, Zubair M, Doyal A. Rh blood group system. StatPearls Publishing; 2023.
Sang Y, Roest M, de Laat B, de Groot PG, Huskens D. Interplay between platelets and coagulation. Blood Rev. 2021 Mar;46:100733. doi: 10.1016/j.blre.2020.100733. Epub 2020 Jul 12. PMID: 32682574; PMCID: PMC7354275.
LaPelusa A, Dave HD. Physiology, Hemostasis. [Updated 2023 May 1]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545263/