El aparato digestivo durante la deglución, los músculos de la faringe y del esófago trabajan en conjunto para mover el bolo alimenticio desde la faringe hasta el estómago. Este proceso involuntario es esencial para la digestión y absorción de nutrientes en nuestro cuerpo.
Sin embargo, ciertos trastornos pueden afectar la capacidad de una persona para tragar, lo que puede llevar a complicaciones graves en la salud. Por lo tanto, es importante cuidar nuestra salud bucal y mantener una dieta balanceada para asegurar que la deglución sea efectiva y sin problemas.
En este artículo abordaremos el aparato digestivo, desde una perspectiva anatómica, prestando atención a las estructuras y sus respectivas funciones. ¡Comencemos!
¿Cuál es la función principal de la boca?
La boca se compone de dos estructuras fundamentales: el vestíbulo bucal y la cavidad oral. El vestíbulo bucal se ubica entre los labios, las mejillas y los dientes, conformando una estructura externa. Por su parte, la cavidad oral se refiere al interior de la boca, abarcando todo lo que se encuentra anterior a los dientes.
Hay que comentar dos factores fundamentales si queremos comprender el espacio de la boca debemos prestar atención a esa hendidura que se crea contiguo a arco dental, este está controlado por los músculos periorales, como puede ser:
- Los esfinteres: orbicular de la boca.
- Los dilatadores: orbicular, el risorio (musculo de la sonrisa) y los depresores y elevadores de la boca.
Por otro lado, cabe destacar que el techo bucal esta compuesto por un paladar duro y uno blando.
¿Cuál es la estructura anatómica de la boca?
La boca está compuesta por dos estructuras principales: el vestíbulo bucal y la cavidad oral. El vestíbulo bucal se localiza en el exterior y está formado por los labios, las mejillas y los dientes. Mientras que la cavidad oral se refiere al espacio dentro de la boca y abarca todo lo que se encuentra delante de los dientes.
Existen dos factores importantes que debemos tener en cuenta para comprender la anatomía de la boca:
- El espacio contiguo al arco dental, que está controlado por los músculos periorales, como el esfínter orbicular de la boca y los músculos dilatadores, como el risorio (un músculo de la sonrisa) y los músculos depresores y elevadores de la boca.
- El techo bucal, que está compuesto por un paladar duro y un paladar blando.
- Por el contrario, el suelo de la boca está compuesto principalmente de tejidos blandos, incluyendo un diafragma muscular, la lengua y el istmo de las fauces, que pueden abrirse y cerrarse.
En resumen, la boca es fundamental para la masticación, la deglución y el habla. Además, es un órgano sensorial importante que nos permite evaluar el sabor y la temperatura de los alimentos.
Aparato digestivo: función de la cavidad bucal
La boca cumple diversas funciones vitales, entre ellas:
- Actúa como la entrada al aparato digestivo, donde las glándulas salivales inician el proceso de descomposición de los alimentos.
- Modifica los sonidos generados por la laringe, permitiendo el habla.
- Puede funcionar como una vía de respiración, ya que es una ruta compartida para el aire y los alimentos.
¿Qué huesos comprenden la boca?
Los huesos que contribuyen a la estructura esquelética de la cavidad oral o están relacionados con la anatomía de la estructuras de la cavidad oral incluyen:
- Huesos pares:
- Los maxilares son los huesos superiores de la boca que también forman el techo de la cavidad nasal.
- Los huesos palatinos, por otro lado, forman la parte posterior del techo de la boca y la pared lateral de la cavidad nasal.
- Los huesos temporales se encuentran en la parte inferior y lateral del cráneo y contribuyen a la estructura de la mandíbula.
- Huesos impares:
- La mandíbula es el hueso inferior de la boca y es el único hueso móvil de la cabeza.
- El esfenoides es un hueso impar que se encuentra en la base del cráneo y se relaciona con la estructura de las órbitas oculares.
- El hueso hioides se encuentra en la parte anterior del cuello y es un hueso único que no se une a ningún otro hueso, pero está conectado a través de músculos y ligamentos.
En conjunto, estos huesos forman la estructura esquelética de la cavidad oral y están relacionados con la anatomía de las estructuras de la boca y la garganta, incluyendo los dientes, la lengua, la faringe y la laringe. Es importante cuidar estos huesos y mantener una buena salud bucal para garantizar su correcto funcionamiento y bienestar general.
¿Qué músculos comprenden la boca?
La distribución de la musculatura más importante de la boca son: orbicular, bucinador, milohioideo, geniohioideo y Lengua.
Orbicular:
El músculo orbicular de la boca es un músculo circular que rodea el orificio de la boca y forma la mayoría de los labios. Su función es cerrar, sobresalir y comprimir los labios, lo que facilita el habla y la expresión facial.
Bucinador:
El músculo bucinador es una estructura plana que se origina en el maxilar y la mandíbula, y se extiende hasta el modiolo, un nódulo fibromuscular en la esquina de la boca. Su principal función es comprimir las mejillas contra los dientes, facilitando la masticación y la expulsión del aire de la boca.
Milohioideo:
El músculo milohioideo se origina en la línea milohioidea de la cara interna de la mandíbula. En la parte media, sus fibras se fusionan para formar el rafe milohioideo. Su inserción se encuentra en el cuerpo del hueso hioides. Este músculo se extiende desde un lado de la mandíbula hasta el otro, conformando el suelo de la boca. Su función principal es la depresión de la mandíbula. Cada músculo milohioideo tiene una forma triangular y, juntos, forman el diafragma que limita el suelo de la boca en su parte inferior.
Geniohioideo:
El músculo geniohioideo es un músculo facial que forma parte del grupo de los músculos suprahioideos. Su función principal es elevar el hueso hioides y el piso de la boca, mientras deprime la mandíbula. Este músculo se origina en la espina mentoniana inferior de la mandíbula y se inserta en el cuerpo del hueso hioides.
Lengua:
La lengua es un órgano muscular que se extiende en el suelo de la cavidad oral, ocupando los dos tercios anteriores y terminando en una punta roma. Su base se encuentra unida a la mandíbula y al hueso hioides, y se extiende hasta la pared anterior de la orofaringe, en su tercio posterior. La lengua está constituida por una serie de músculos intrínsecos y extrínsecos.
Es importante destacar que estos músculos trabajan en conjunto para permitir una adecuada función de la boca, permitiendo la masticación, deglución, habla y expresiones faciales. Además, una buena tonificación de estos músculos puede prevenir ciertas condiciones orales como la apnea del sueño o la disfagia. Es recomendable ejercitar estos músculos de forma regular y adecuada para mantener una buena salud oral.
Las glándulas salivales de la boca
Dentro de la cavidad oral se encuentran las glándulas salivales, las cuales segregan la saliva. Las principales glándulas que se encuentran son:
- La glándula parótida: se encuentra fuera de la cavidad oral y su conducto discurre anteriormente sobre la superficie externa del músculo masetero, girando medialmente para entrar en el músculo bucinador, y abrirse en la cavidad oral cerca del segundo molar superior. Las glándulas salivales desembocan en la cavidad oral.
- La glándula submandibular: es más pequeña que la parótida, pero más grande que la sublingual, con forma alargada y curvada. Su conducto se abre en la papila sublingual, cerca de la base del frenillo de la lengua.
- La glándula sublingual: es una de las tres glándulas salivales principales, se encuentra en una posición adyacente al conducto submandibular y tiene una forma similar a la de una almendra. A pesar de ser la más pequeña de las tres, su papel en la producción de saliva es fundamental.
La saliva producida por las glándulas salivales es esencial para el proceso de la digestión, ya que ayuda a humedecer y ablandar los alimentos, facilitando su paso por el esófago. Además, la saliva contiene enzimas que ayudan a descomponer los carbohidratos, y también tiene propiedades antibacterianas que ayudan a mantener una buena salud bucal. Es importante mantener una buena hidratación para asegurar una producción adecuada de saliva, ya que la falta de ella puede causar sequedad bucal y otros problemas de salud.
Aparato digestivo: función principal del paladar
El paladar es una estructura anatómica que separa la cavidad oral y las fosas nasales, y se divide en dos partes: el paladar duro y el paladar blando.
- El paladar duro está compuesto principalmente por las apófisis palatinas de los huesos maxilares, mientras que su cuarta parte posterior se compone de las láminas horizontales de los huesos palatinos. Dentro de la cavidad oral, la mucosa del paladar duro presenta pliegues palatinos transversales y una rugosidad longitudinal en el centro llamada «rafe del paladar».
- Por el otro lado, la cavidad oral también se compone por una porción de paladar blando posterior al paladar duro.
El paladar blando está formado principalmente por músculos y tejidos blandos, y se extiende desde el final del paladar duro hasta la faringe. Además, el paladar blando es responsable de muchas funciones importantes, como la deglución y el habla.
Una de las funciones principales del paladar es actuar como una barrera protectora entre la cavidad oral y las fosas nasales, evitando que los alimentos y líquidos entren en las vías respiratorias. Además, el paladar también ayuda a la masticación y el proceso de digestión, al separar la comida de la respiración.
En resumen, el paladar es una estructura clave del sistema respiratorio, digestivo y fonatorio, y su correcto funcionamiento es esencial para una buena salud en general como el resto de estructuras que conforman la cavidad bucal.
¿Cuál es la función principal del esófago?
El esófago es un conducto muscular que conecta la faringe con el estómago y que tiene como principal función transportar los alimentos ingeridos. Se ubica ligeramente a la derecha de la línea media en su parte inferior, debido a la presencia de la aorta a la izquierda. Su longitud varía entre 23 y 25 centímetros, con un diámetro de 1-2 centímetros. El esófago se extiende desde el cartílago cricoides de la laringe hasta la entrada del estómago (cardias), situada en la décima vértebra torácica, justo debajo de la apófisis xifoides del esternón.
¿En qué porciones se divide el esófago?
La estructura del esófago se compone de tres segmentos principales:
- Porción cervical: se encuentra en el cuello, delante de la columna cervical.
- Porción torácica: localizada en el mediastino superior y posterior, es el segmento más extenso.
- Porción abdominal: situada en la cavidad peritoneal, atraviesa el diafragma hasta alcanzar su entrada en el estómago. Este es el segmento más corto.
El esófago tiene tres estrechamientos. El primero, llamado faringoesofágico, se encuentra en el esfínter esofágico superior. El segundo, conocido como broncoaórtico, está en la zona de la aorta, y el tercero, el diafragmático, está localizado en el hiato esofágico del diafragma.
Aparato digestivo: función del estomago en el aparato digestivo
El estómago, situado entre el esófago y el intestino delgado, es una parte esencial del aparato digestivo. Su función principal es acumular los alimentos y prepararlos tanto química como mecánicamente para la digestión en el duodeno.
El proceso digestivo en el estómago es enzimático. El jugo gástrico transforma los alimentos gradualmente en una mezcla semilíquida llamada quimo (del griego «jugo»). El quimo luego se mueve hacia el duodeno para continuar el proceso digestivo.
Es importante destacar que el tamaño, forma y posición del estómago pueden variar significativamente de una persona a otra, e incluso en la misma persona, debido a diversos factores, como la respiración, el contenido estomacal y la postura adoptada.
Estructura anatómica del estómago
El estómago por otro lado, está dividido en tres partes fundamentales: cardias, fundus gástrico, cuerpo del estómago y porción pilórica.
- El cardias es la sección que rodea la abertura superior del estómago y se encuentra detrás del sexto cartílago costal izquierdo a una distancia de 2-4 cm del plano medio en la posición supina, a nivel de la vértebra T11.
- El fundus gástrico es la sección superior y ensanchada del estómago que se conecta con la cúpula izquierda del diafragma, y es fundamental en el aparato digestivo humano. Está limitado por el orificio del cardias en su plano horizontal.
- El cuerpo del estómago es responsable de la digestión de los alimentos y la generación de ácido clorhídrico y enzimas digestivas. También regula el vaciamiento gástrico, controlando la velocidad a la que el contenido del estómago se mueve hacia el intestino delgado.
- La porción pilórica del estómago se compone de tres áreas: el antro pilórico, el canal pilórico y el píloro, que es la región esfinterina más distal. El estómago se vacía cuando la presión intragástrica supera la resistencia del píloro.
Además la pared del estómago está compuesta por tres capas musculares: la longitudinal, la circular y la oblicua (ausente en la curvatura menor). La capa muscular longitudinal es más acentuada en la curvatura mayor del estómago, mientras que la capa muscular circular está unida a la capa longitudinal y es más marcada en el cuerpo gástrico y en el conducto pilórico. También cuenta con células especializadas en producir moco para proteger la mucosa gástrica de la acción corrosiva del ácido y enzimas. En resumen, el estómago es un órgano complejo y fascinante que desempeña un papel clave en el proceso de digestión de los alimentos.
La importancia del intestino delgado en el aparato digestivo
El intestino delgado, que se extiende desde el orificio pilórico del estómago hasta la válvula ileocecal, es la sección más larga del canal gastrointestinal. Con una longitud de 6 a 7 metros, su diámetro disminuye gradualmente de principio a fin. El intestino delgado se divide en tres secciones principales: el duodeno, el yeyuno y el íleon.
- El duodeno es la primera sección del intestino delgado y tiene forma de C grande que cubre la cabeza del páncreas. Su porción descendente tiene dos protuberancias: la papila duodenal menor y la papila duodenal mayor.
- La papila duodenal menor es donde desemboca el conducto pancreático accesorio.
- La papila duodenal mayor es donde se unen los conductos colédoco y pancreático.
- El yeyuno es la segunda parte del intestino delgado que compone las 2/5 partes proximales del intestino. Está ubicado en el cuadrante superior izquierdo del abdomen y tiene un diámetro mayor y una pared más gruesa que el íleon. La capa mucosa interna cuenta con vellosidades que aumentan la superficie de absorción de nutrientes y las células de la mucosa intestinal secretan enzimas digestivas. El yeyuno es rico en vasos sanguíneos que transportan los nutrientes absorbidos por las vellosidades al resto del cuerpo.
- El íleon es la sección final del intestino delgado, ubicada en la parte inferior derecha del abdomen y conecta con el intestino grueso a través de la válvula ileocecal. Su pared es más delgada y presenta menos pliegues y prominencias que el yeyuno. La unión del ciego y el colon ascendente marca el punto de conexión con el intestino grueso.
Es fundamental reconocer la relevancia del intestino delgado en el proceso digestivo. Aunque inicialmente es grueso y complejo, con el paso del tiempo se va estrechando y simplificando. El duodeno, la primera sección del intestino delgado, es responsable de la absorción de una gran cantidad de nutrientes, en comparación con el íleon. Posteriormente, el intestino delgado se ocupa de desechar los residuos no aprovechables mediante la formación de las heces.
El Intestino Grueso: Anatomía y Función
El intestino grueso se extiende desde el final del íleon hasta el ano, midiendo aproximadamente 1,5 metros. Es responsable de absorber líquidos y sales del contenido intestinal, formando las heces. Está compuesto por diferentes partes:
El intestino grueso comienza en la región inguinal derecha con el ciego y su apéndice asociado (apéndice vermiforme). Luego, se mueve hacia arriba como colon ascendente a lo largo del flanco derecho hasta llegar a la flexura cólica derecha (flexura hepática). Posteriormente, cruza el abdomen como colon transverso hasta la flexura cólica izquierda (flexura esplénica). Continúa como colon descendente a lo largo del flanco izquierdo hasta la región inguinal izquierda, donde finalmente desemboca en el recto.
Conclusión
El aparato digestivo es esencial para el correcto funcionamiento de nuestro organismo, ya que descompone los alimentos que consumimos para obtener los nutrientes necesarios. Este sistema comienza en la boca y continúa en el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso, donde los nutrientes son absorbidos y los residuos son eliminados. Es fundamental cuidar el saparato digestivo, manteniendo una dieta balanceada y evitando hábitos dañinos.
Por otro lado, los nutrientes esenciales que obtenemos de los alimentos, como proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales, son necesarios para el crecimiento, la reparación, la fuerza y la flexibilidad de los tejidos musculares y óseos. Además, el aparato digestivo influye en el sistema inmunológico y el sistema nervioso, que están relacionados con la salud musculoesquelética.
El aparato digestivo alberga gran parte de las defensas del organismo, protegiendo contra infecciones e inflamaciones que pueden afectar a los músculos y los huesos. También se comunica con el cerebro a través del eje cerebro-intestino, regulando el estado de ánimo, el estrés y el dolor, factores que influyen en la salud musculoesquelética.
Para mantener una buena salud musculoesquelética, es importante cuidar el aparato digestivo. Algunas formas de hacerlo incluyen hidratarse adecuadamente, realizar ejercicio regularmente, mantener una adecuada higiene, consumir alimentos probióticos y prebióticos, alimentos ricos en fibra, y reducir o eliminar alimentos picantes, excitantes o grasos. Es recomendable comer cinco veces al día en porciones pequeñas, masticar bien y practicar técnicas de relajación.
Referencias
Anatomical terminology for healthcare professionals | Episode 8 | Digestive system. 2024. Fuente: https://www.kenhub.com/en/library/anatomy/the-digestive-system
Your Digestive System & How it Works [Internet]. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. NIDDK – National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; 2023 [cited 2024 Jan 11]. Available from: https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/digestive-system-how-it-works
